Vacunación durante el embarazo
Cómo la Inmunización Materna ayuda a proteger a los recién nacidos de las infecciones
Podría decirse que el instinto de proteger al bebé nace desde que se encuentra en el vientre materno.
A partir del segundo trimestre, la embarazada transfiere a su bebé a través de la placenta moléculas esenciales en la lucha contra enfermedades, conocidas como inmunoglobulinas G o IgG. A medida que avanza el embarazo, la transferencia de protección inmunológica se intensifica aún más. Esta protección de ‘’reserva’’ es fundamental para ayudar a los recién nacidos a combatir posibles infecciones desde las primeras horas de vida hasta los seis meses de edad, periodo en el que son más vulnerables a ellas. Mientras el sistema inmunológico del recién nacido madura, y antes de que el bebé alcance la edad adecuada para ser inmunizado frente a la mayoría de las enfermedades comunes en la infancia, los anticuerpos maternos le ayudan a tener una protección adicional1.
La transferencia maternofetal de anticuerpos es uno de los procesos más asombrosos que realiza el cuerpo de una mujer para ayudar a su bebé a desarrollarse tras el nacimiento. Descubre cómo una mujer embarazada transfiere inmunidad a su bebé en desarrollo.
Inmunización materna
Para transferir la inmunidad protectora a su bebé, una mujer embarazada necesita haber adquirido anticuerpos específicos contra la enfermedad por una exposición previa a un patógeno, como un virus o una bacteria, o a través de la vacunación. Y, a veces, su nivel de un anticuerpo específico puede disminuir con el tiempo, dependiendo de cuándo recibió la vacuna o cuándo se expuso por última vez al patógeno.
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Lo que necesita saber sobre la inmunización materna
El sistema inmunitario de los bebés aún no es lo suficientemente maduro para defenderse contra todas las infecciones. La inmunización activa directa (vacunación proporcionada al bebé) en muchas ocasiones comienza tras varios meses del nacimiento del bebé, lo que podría exponerlo a algunas enfermedades infecciosas mientras su sistema inmunitario aún es inmaduro y, cuando está disponible la vacunación, generalmente se requieren varias dosis2. En consecuencia, aunque el sistema inmunitario de un bebé puede combatir la mayoría de las infecciones, algunas pueden ser graves o incluso mortales.
Para ayudar al sistema inmunitario aún inmaduro de los bebés, la naturaleza ideó un mecanismo de defensa temporal para ayudar a los bebés a combatir las infecciones. Comenzando en el segundo trimestre y alcanzando su punto máximo durante el tercer trimestre del embarazo, los anticuerpos pasan de la madre al feto en crecimiento a través de la placenta. Estos anticuerpos maternos son más altos en el bebé en el momento del nacimiento y luego disminuyen gradualmente durante los siguientes 6 a 12 meses a medida que madura el propio sistema inmunológico del bebé3. Además, después del nacimiento, los anticuerpos también pueden transmitirse al niño a través de la lactancia4. Los anticuerpos maternos pueden ayudar a los bebés a combatir las infecciones durante el momento más vulnerable de su vida: los primeros seis meses4.
Sin embargo, para brindar protección, se deben pasar suficientes anticuerpos al feto. Esto significa que es más probable que los niveles más altos de anticuerpos en la madre conduzcan a niveles más altos de anticuerpos en el feto en desarrollo. Las embarazadas pueden adquirir altos niveles de anticuerpos ya sea a través de una exposición reciente a una enfermedad infecciosa o a través de la vacunación. La vacunación materna puede ayudar a garantizar que las mujeres embarazadas tengan suficientes anticuerpos disponibles para transferir a sus bebés con la esperanza de disminuir el riesgo de enfermedad del bebé5.
Los anticuerpos que se transmiten a los bebés durante el embarazo brindan inmunidad hasta alrededor de los seis meses de edad, cuando son más vulnerables a las infecciones. La lactancia materna puede ayudar a mejorar la capacidad del bebé para combatir infecciones al fortalecer la inmunidad6.
La seguridad de ciertas vacunas durante el embarazo se ha estudiado ampliamente en múltiples ensayos clínicos aleatorizados y estudios observacionales. Se han administrado vacunas como la del tétanos, la dTpa y la gripe a personas embarazadas en todo el mundo7.
PP-UNP-ESP-1136. Junio 2023
Referencias
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