El paciente ante las resistencias antimicrobianas

Es una amenaza silente, poco conocida aún entre la población general, pero la resistencia a los antimicrobianos (RAM) causa ya 1,27 millones de muertes al año en el mundo¹. Un impacto que todavía podría crecer exponencialmente si no se toman medidas: se estima que podría provocar cerca de 10 millones de muertes anuales para el año 2050².

Para tratar de virus, bacterias y RAM, con el foco puesto en su impacto particular en los pacientes, Pfizer España ha organizado un webinar dentro de su ciclo ‘Encuentros con la ciencia y la innovación’. En palabras de Mario Torbado, responsable para Europa de Patient Advocacy de Pfizer: “Con estas sesiones tratamos de divulgar, de acercar la ciencia a las asociaciones de pacientes”.

El director médico de la Unidad de Hospitales y Medicina Interna de Pfizer España, Francisco Mesa, moderó el encuentro y ofreció una visión global de las RAM, porque para comprender una amenaza hace falta primero conocer su origen y funcionamiento.

Los microorganismos (virus, bacterias, etc.) son seres vivos que no puede percibir el ojo humano. Son ubicuos, es decir, que están en todas partes de la tierra, desde los volcanes hasta los glaciares, involucrados en muchísimos procesos fundamentales para la vida.

Decimos que un microorganismo es resistente cuando los antimicrobianos no son efectivos en él. Dicho de otra manera, resiste la acción de los antimicrobianos. El desarrollo de resistencias es un fenómeno que está en la propia naturaleza de estos microrganismos, pero si utilizamos los antimicrobianos de forma irresponsable facilitamos y aceleramos ese proceso.

Y la ausencia de antimicrobianos eficaces pondría en riesgo procedimientos clínicos básicos hoy en día como por ejemplo las cirugías o los trasplantes. En muchos sentidos si no tomamos medidas contra la RAM la medicina retrocedería un siglo atrás en el tiempo. 

En el encuentro estuvieron también representadas organizaciones de pacientes. Participaron Daniel Gallego, presidente de la Federación Nacional ALCER y de European Kidney Patients’ Federation, y Pedro Carrascal, director General Plataforma de Organizaciones de Pacientes (POP).

En opinión de los ponentes queda todavía camino por recorrer hasta que las RAM dejen de percibirse entre los pacientes y la sociedad como un tecnicismo sanitario y se reconozca la dimensión de desafío a la salud pública.

Señalaron la importancia de que las organizaciones de pacientes empiecen a incluir las RAM en sus planes estratégicos y a realizar una labor didáctica específica. Y es que los pacientes constituyen una población particularmente vulnerable y expuesta ante infecciones por bacterias resistentes. Entre otras ideas, y para complementar a las campañas ya en marcha, los ponentes propusieron la organización de programas educativos con la figura del paciente experto, es decir, que pacientes que han pasado por una infección resistente expliquen a otros su experiencia.

Uno de los principales retos a los que se enfrenta la lucha contra las RAM es la educación en salud, en concreto, la concienciación para un uso adecuado y responsable de los antibióticos. Según el último Eurobarómetro, el 50% de los españoles creen que curan infecciones causadas por virus³. Otra falsa creencia extendida, según se incidió en la sesión, es que la resistencia está en el paciente en vez de en la bacteria. Y no, el uso irresponsable de antibióticos no hace que el cuerpo esté peor preparado para combatir infecciones futuras, lo que éste uso indebido provoca es que las bacterias se vuelvan progresivamente resistentes al antibiótico y por tanto intratables y más peligrosas.

Para acabar, se recalcó la idea de que la información en salud empodera y protege al ciudadano y al paciente. En la pandemia aprendimos que la salud nos concierne a todos, que todos tenemos un papel, y con las RAM es importante transmitir lo que cada uno puede hacer en su día a día para ayudar a luchar contra ellas.

Referencias

1. Antimicrobial Resistance Collaborators. Global burden of bacterial antimicrobial resistance in 2019: a systematic analysis. The Lancet. 2022 January 20; Vol 399 (10325): 629-655

2. Review on Antimicrobial Resistance. Tackling drug-resistant infections globally: final report and recommendations. May 2016. Disponible en: https://amr-review.org/sites/default/files/160525_Final%20paper_with%20cover.pdf Último acceso Mayo 2023

3. European Commission. Special Eurobarometer 478: Antimicrobial Resistance (in the EU). Septiembre 2018. Disponible en: https://europa.eu/eurobarometer/surveys/detail/2190 Último acceso Mayo 2023